Он отправился вниз поцеловать родителей на ночь и в дверях обернулся на стол, где красовалась его коллекция. Дракула, разинув рот с торчащими клыками, угрожающе навис над лежащей девочкой; Безумный Доктор истязал женщину на дыбе, а мистер Хайд выслеживал старика, бредущего домой. Понимать, что значит смерть? Проще простого! Это когда человек попадает в лапы к монстрам. 6 В половине девятого Рой Макдугалл подъехал к своему трейлеру на стареньком «форде» и, пару раз газанув, выключил двигатель. Глушитель давно пора менять, поворотники не работали, и в следующем месяце надо платить транспортный налог. Что за машина! Что за жизнь! В доме надрывался ребенок, а Сэнди на него орала. Что за брак! Он выбрался из машины и упал, налетев на упаковку плиток, которыми уже давно собирался вымостить дорожку к ступенькам трейлера. – Проклятие! – пробормотал он, злобно глядя на плитку и потирая ушибленную голень. Он был совершенно пьян. Закончив работу в три, он с тех самых пор пил в заведении Делла в компании Хэнка Питерса и Бадди Мэйберри. Хэнк недавно разжился деньгами и угощал, решив, похоже, спустить на выпивку все до последнего цента. Он знал, какого мнения Сэнди о его друзьях. Ну и черт с ней! Разве мужчина не имеет права выпить пива в выходные после того, как целую неделю вкалывал на фабрике, да еще сверхурочно?! Да и кто она такая, чтобы попрекать?! Сама сидит дома и ни черта не делает, разве что точит лясы с почтальоном да присматривает за ребенком. Да и с этим не справляется! На днях проклятый младенец свалился со стола, когда она его пеленала. А ты где была? Я держала его, Рой. Но он такой шустрый и выскользнул. Выскользнул! Как бы не так! Он подошел к двери, продолжая кипеть от возмущения. Ушибленная нога болела. Сочувствия от Сэнди, конечно, ждать не приходится. И чем она занимается, пока он выбивается из сил на фабрике? Жует вишни в шоколаде и почитывает журнальчики? Или смотрит «мыльные оперы» под те же конфеты? Или ест вишни в шоколаде и болтает с подружками по телефону? На лице и на заднице у нее появились прыщи – скоро уже будет не отличить одно от другого. Он толкнул дверь и вошел. Картина, представшая перед глазами, моментально его отрезвила, как удар мокрым полотенцем. Голый младенец орал, и из носа у него шла кровь. Сэнди в блузке, перепачканной кровью, держала его на руках, она испуганно обернулась на звук открывшейся двери. На полу валялся подгузник. Рэнди с заплывшими глазами протянул к нему ручки, будто прося защиты. – Что здесь происходит? – медленно поинтересовался Рой. – Ничего, Рой. Он просто… – Ты ударила его, – произнес он без всякого выражения. – Он вертелся, пока ты меняла подгузник, и ты ударила его. – Нет, – быстро возразила Сэнди. – Он перевернулся и ударился носом. Вот и все. – Тебя саму надо выпороть так, что мало не покажется. – Рой, он просто разбил себе нос… Рой обреченно вздохнул. – Что на ужин? – Гамбургеры. Правда, они подгорели, – заискивающе произнесла она и, вытащив из джинсов полу блузки, вытерла Рэнди нос. Рою бросилась в глаза складка жира на ее животе. После родов Сэнди располнела и даже не пыталась привести себя в форму. Ей было наплевать. – Пусть он заткнется! – Он не… – Пусть он заткнется! – рявкнул Рой, и Рэнди, который уже начал было успокаиваться, заорал с новой силой. – Я дам ему бутылочку, – пообещала Сэнди, вставая. – И принеси мне поесть! – Рой принялся стаскивать с себя куртку. – Господи, что за бардак! Чем ты весь день занимаешься?! – Рой! – возмутилась она и тут же хихикнула. Вспышка необузданного гнева, порожденного нежеланием ребенка лежать тихо, пока она меняла пеленки, вдруг показалась ей сценой из сериала «Медицинский центр» или сюжетом какой-нибудь статейки из журнала. – Принеси мне поесть и прибери тут! – Хорошо, хорошо, как скажешь. Она достала из холодильника бутылочку, дала Рэнди и сунула ребенка в манеж. Малыш безучастно зачмокал, переводя взгляд с отца на мать. – Рой? – Ну что еще? – У меня закончилось. – Что закончилось? – Ты сам знаешь – что! Хочешь? Сегодня вечером? – Само собой, – ответил он и снова подумал: «Что за жизнь!» 7 Когда раздался телефонный звонок, Нолли Гарденер слушал по радио рок-н-ролл и подстригал ногти. Паркинс, отложив кроссворд, повернулся к нему: – Сделай потише. – Само собой, Парк! – Нолли убрал звук и вернулся к ногтям. – Алло, – взял трубку Паркинс. – Констебль Гиллеспи? – Он самый. – Агент Том Ханрагэн, сэр. У меня информация по вашему запросу. – Спасибо за оперативность. – Правда, зацепиться особо не за что. – Ничего страшного, – заверил Паркинс. – Выкладывайте, что там? – В мае 1973 года Бен Миерс находился под следствием по случаю ДТП с летальным исходом на севере штата Нью-Йорк. Разбился на мотоцикле со своей женой Мирандой. Жена погибла. Обвинений выдвинуто не было. Свидетели показали, что он ехал медленно, а тест на алкоголь отрицательный. Судя по всему, мотоцикл занесло на мокром участке асфальта. Придерживается левых взглядов. Участвовал в марше мира в Принстоне в 1966 году. В 1967-м выступал на антивоенном митинге в Бруклине. Участник маршей мира на Вашингтон в 1968 и 1970 годах. Арестован во время марша мира в Сан-Франциско в ноябре 1971 года. Больше на него ничего нет. – Что еще? – Курт Барлоу. Подданный Великобритании, но не по рождению. Родился в Германии, в 1938 году бежал в Англию, видимо, спасаясь от гестапо. Сведений за предыдущий период на него не имеется, но, похоже, ему за семьдесят. Урожденный Брайхен. С 1945 года занимался экспортно-импортными операциями в Лондоне. Старается держаться в тени и все дела ведет через партнера по бизнесу Стрейкера. – Вот как? – Стрейкер – британец по рождению. Пятьдесят восемь лет. Отец был краснодеревщиком в Манчестере. Судя по всему, оставил сыну приличное состояние, да и сам Стрейкер, похоже, преуспел. Полтора года назад и Барлоу, и Стрейкер запросили долгосрочные визы на пребывание в Соединенных Штатах. Вот, пожалуй, и все. Разве что они могут быть гомосексуальной парой. – Понятно, – вздохнул Паркинс. – Нечто подобное я и предполагал. – Если хотите, можем запросить Скотленд-Ярд по поводу ваших новых торговцев. – Да нет, не надо. – Кстати, Миерс никак не связан с этой парочкой. Разве что они здорово законспирированы. – Все понятно. Спасибо. – Это наш долг. Если понадобится еще помощь, обращайтесь. – Обязательно. Спасибо еще раз. Он положил трубку на рычаг и задумчиво на нее посмотрел. – Кто звонил, Парк? – поинтересовался Нолли, прибавляя звук в радиоприемнике. – Это из кафе. У них нет сандвичей с ветчиной. Есть только тосты с сыром и салат с яйцами. – У меня в столе есть банка с малиновым джемом. Могу угостить, если хочешь. – Нет, спасибо, – поблагодарил Паркинс и снова вздохнул. 8