– Что такое? – спрашивает Ходжес, сразу насторожившись. Боуфингер указывает на дом на другой стороне улицы. – Вы ели ее булочки? – Ел. А что? – Тогда на вашем месте я бы несколько часов держался поближе к туалету. 6 Когда Ходжес приходит домой, икры ноют, колени скрипят, лампочка на автоответчике мигает. Это Пит Хантли, и голос у него взволнованный. «Позвони мне, – говорит он. – Это невероятно. Невероятно, твою мать!» Прежде всего Ходжес ощущает неожиданно раздражающую уверенность, что Пит и его новая симпатичная напарница Изабель все-таки поймали Мистера Мерседеса. Его охватывает зависть и – как это ни безумно – злость. Он нажимает кнопку быстрого набора номера Пита, сердце колотится, но сразу включается голосовая почта. – Получил твое сообщение, – говорит Ходжес. – Позвони, когда сможешь. Дает отбой, какое-то время сидит, барабаня пальцами по столу. Говорит себе, что не имеет значения, кто поймал этого чокнутого сукиного сына, но это не так. Прежде всего это означает, что его переписка с «перком» (удивительно, как слово может залипнуть в голове) выплывет наружу и поставит его в весьма щекотливое положение. Но это не главное. Главное то, что без Мистера Мерседеса все вернется на круги своя: послеполуденный телик и игры с отцовским револьвером. Он достает линованный блокнот и начинает записывать сведения, полученные от опроса соседей. Через минуту или две кладет блокнот в папку и захлопывает ее. Если Пит и Иззи Джейнс изловили этого парня, фургоны и зловещие внедорожники миссис Мельбурн ни хрена не значат. Он думает о том, чтобы зайти под «Синий зонт Дебби» и послать мерсуби сообщение: Они тебя поймали? Нелепо, но очень хочется. Телефон звонит, и он хватает трубку, но это не Пит. Сестра Оливии Трелони. – О, – говорит он. – Привет, миссис Паттерсон. Как дела? – Все хорошо, и, пожалуйста, зовите меня Джейни, помните? Я Джейни, а вы Билл. – Джейни, конечно. – Вы, похоже, не рады слышать меня, Билл. Она флиртует? Как это мило. – Нет, нет. Я счастлив, что вы позвонили, но пока сказать мне нечего. – Я ничего и не жду. Я позвонила насчет мамы медсестре из «Солнечных просторов», которая лучше других знает о ее самочувствии, потому что работает в корпусе Макдоналдса, где поселили маму. Попросила узнать, как она сейчас. Я же вам говорила, что у нее бывают периоды, когда она в здравом уме. – Да, помню. – Медсестра перезвонила несколько минут назад и сказала, что у мамы в голове прояснилось, во всяком случае, на какое-то время. В таком состоянии она может оставаться день или два, а потом все вновь затянет облаками. Вы все еще хотите повидаться с ней? – Думаю, да, – осторожно отвечает Ходжес, – но только позже. Сейчас я жду звонка. – Это как-то связано с человеком, который украл ее автомобиль? – В голосе Джейни слышится оживление. И мне тоже следует его испытывать, говорит себе Ходжес. – Это я и хочу выяснить. Могу я вам перезвонить? – Конечно. У вас есть номер моего мобильника? – Ага. – Ага. – С мягкой усмешкой. И она вызывает улыбку, несмотря на то что от волнения Ходжес едва может дышать. – Позвоните, как только сможете. – Обязательно. Он обрывает связь, и телефон звонит у него в руке: не успел даже положить. На этот раз Пит, взволнованный еще сильнее. – Билли! Я должен вернуться, он сейчас в допросном кабинете… Если на то пошло, в ДК-четыре, помнишь, ты всегда говорил, что он твой любимый?.. Но я не мог не позвонить тебе. Мы его взяли, напарник, мы взяли его! – Взяли кого? – спрашивает Ходжес нарочито спокойным голосом. Сердце бьется ровно, но так сильно, что удары отдаются в висках: бум-бум-бум. – Гребаного Дэвиса! – кричит Пит. – Кого же еще? Дэвиса. Не Мистера Мерседеса, а Донни Дэвиса, фотогеничного женоубийцу. От облегчения Ходжес закрывает глаза. Он не должен испытывать облегчение, но тем не менее испытывает. – Значит, егерь нашел около летнего коттеджа тело Шейлы Дэвис? Ты уверен? – Более чем. – Но кого ты вздрючил, чтобы так быстро получить результаты анализа ДНК? – Когда Ходжес еще служил, подобные результаты приходили в лучшем случае через месяц после передачи в лабораторию образца, а в среднем – через шесть недель. – Нам не нужна ДНК! Для суда – конечно, но… – Что значит – не нужна?.. – Молчи и слушай. Он только вошел в допросный кабинет, как начал заливаться соловьем. Никакого адвоката, никаких чертовых оправданий. Только мы зачитали его права, как он заявил, что обойдется без адвоката и хочет облегчить душу. – Господи, нам на допросах он говорил другое. Ты уверен, что он не водит тебя за нос? Может, задумал какую-то долгую игру. Ходжес думает, что именно так повел бы себя Мистер Мерседес, если бы они прижали его. Начал бы не просто игру, а долгую игру. Не потому ли оба его письма написаны в разных стилях? – Билли, речь не только о его жене. Помнишь тех крошек, которых он ублажал на стороне? Девушек с длинными волосами, надутыми сиськами и именами вроде Бобби Сью? – Конечно. А они-то при чем? – Когда все попадет в прессу, эти барышни бухнутся на колени и будут благодарить Бога, что остались живы. – Я тебя не понимаю. – Дорожный Джо, Билли! Пять женщин, изнасилованных и убитых на площадках отдыха различных автострад здесь и в Пенсильвании между девяносто четвертым и две тысячи восьмым! Донни Дэвис говорит, что это он! Дэвис и есть Дорожный Джо! Он дает нам время, и место, и приметы женщин! Все сходится. Это… у меня голова пухнет! – У меня тоже, – отвечает Ходжес совершенно искренне. – Поздравляю! – Благодарю, но я ничего не сделал, разве что этим утром пришел на работу. – Пит заливисто смеется. – У меня такое ощущение, будто я выиграл миллион в лотерею. Ходжес ничего такого не чувствует, но по крайней мере он и не проиграл миллион. Потому что его расследование продолжается. – Я должен туда идти, Билли, пока он не передумал. – Да, да, но, Пит, прежде чем ты пойдешь… – Что? – Вызови ему назначенного судом адвоката. – Послушай, Билли… – Я серьезно. Допрашивай его сколько хочешь, но прежде объяви для протокола, что вызвал ему адвоката. Ты успеешь выжать его досуха, прежде чем кто-то приедет в Марроу, но надо все сделать правильно. Ты меня слышишь? – Да, да, ты совершенно прав. Я попрошу Иззи. – Отлично. А теперь возвращайся к нему. И окончательно прижми его к стенке. Пит буквально кукарекает от восторга. Ходжес читал о том, что с людьми такое случается, но сам до этого момента никогда подобного не слышал. Петухи не в счет. – Дорожный Джо, Билли! Гребаный Дорожный Джо! Ты можешь в это поверить? Он дает отбой, прежде чем бывший напарник успевает ответить. Ходжес сидит минут пять, дожидаясь, пока его перестанет трясти. Потом набирает номер Джейни Паттерсон. – Вам звонили не о том человеке, которого мы ищем? – К сожалению, нет. Совсем по другому делу. – О! Очень жаль. – Не то слово. Вы поедете со мной в дом престарелых? – Само собой. Буду вас ждать у подъезда. Он еще раз заглядывает на сайт «Под синим зонтом Дебби». Ничего, но и он пока не собирается отправлять тщательно выстроенное послание. Даже вечером будет еще рано. Пусть рыба подольше поплавает на крючке. Он выходит из дома, даже не догадываясь, что не вернется. 7