— Девушек тоже он? — спросила Лисса Джеймисон, и ее тихий голос наполнял страх. — Я думаю, его сын, — отчеканила Джекки. — И эти убийства, вероятно, никак не связаны с политическими махинациями Большого Джима. Младший сегодня утром потерял сознание. У дома Маккейнов, между прочим, где и обнаружились тела. И нашел их он. — Какое совпадение! — фыркнул Эрни. — Он сейчас в больнице. Джинни Томлинсон говорит, что у него почти наверняка опухоль мозга, которая может стать причиной проявления неконтролируемого насилия. — Семейная команда убийц? — Клер еще сильнее прижала к себе Джо. — Не команда, — покачала головой Джекки. — Лучше назвать это наследственными отклонениями в поведении, которые проявляются в стрессовой ситуации. — Но тот факт, что тела найдены в одном месте, однозначно указывает, что убийцы, если их было двое, действовали сообща, — вновь заговорила Линда. — И получается, что мой муж и Дейл Барбара в руках убийцы, который использует их для того, чтобы построить теорию большого заговора. Они до сих пор не убиты только потому, что Ренни намерен на их примере преподать всем урок. Он хочет, чтобы их казнили прилюдно. — На мгновение у нее перекосило лицо, но она сумела побороть слезы. — Я не могу поверить, что он зашел так далеко. — Лисса теребила Ключ жизни. — Господи, он всего лишь торговец подержанными автомобилями. Ответом ей было молчание. — А теперь послушайте, — нарушила Джекки затягивающуюся паузу. — Сказав вам, что мы с Линдой собираемся сделать, я действительно превратила нас в заговорщиков. Поэтому я хочу попросить вас проголосовать. Если вы хотите в этом участвовать, поднимите руку. Те, кто не поднимет, может уйти. Пообещав, что никому не расскажет о нашем разговоре. Думаю, никто и так не захочет этого делать. Если вы никому не скажете, кто здесь был и что обсуждалось, вам не придется объяснять, как вы сами сюда попали. Это опасно. Мы все можем оказаться в тюрьме, но это не самое худшее. А теперь хочу увидеть ваше решение. Кто остается? Джо поднял руку первым, но Пайпер, Джулия, Роуз и Эрни Кэлверт от него практически не отстали. Линда и Ромми подняли руки вместе. Лисса посмотрела на Клер Макклэтчи. Та вздохнула и кивнула. Обе женщины подняли руки. — Все правильно, мама, — поддержал ее Джо. — Если ты скажешь отцу, во что я позволила тебе впутаться, для того чтобы казнить тебя, Джеймс Ренни не потребуется, — предупредила Клер сына. — Я сделаю это сама. 19 — Линда не может идти в полицейский участок, чтобы освобождать арестованных. — Ромми обращался к Джекки. — Тогда кто? — Ты и я, милая. Линда пойдет на общегородское собрание, чтобы шестьсот или восемьсот человек подтвердили, что видели ее там. — Почему я не могу пойти с вами? — спросила Линда. — В тюрьме держат моего мужа. — Именно поэтому, — по-простому объяснила Джулия. — Как ты собираешься это сделать? — спросил Ромми Джекки. — Думаю, нам надо надеть маски… — Понятное дело. — Роуз скорчила гримасу, и все рассмеялись. — Нам повезло, — объявил Ромми. — У меня в магазине много хэллоуиновских масок. — Может, мне стать маленькой Русалочкой? — В голосе Джекки слышались мечтательные интонации. Она осознала, что все на нее смотрят, и покраснела. — В любом случае нам потребуется оружие. У меня дома есть пистолет, «беретта». А у тебя, Ромми? — Я припрятал несколько карабинов и помповиков в сейфе магазина. Один с оптическим прицелом. Не могу сказать, что предвидел нападение на полицейский участок, но чувствовал, что оружие может понадобиться. — Вам также понадобится автомобиль, на котором вы уедете, — вмешался Джо. — И не ваш фургон, Ромми, потому что его все знают. — Насчет этого у меня есть идея, — сказал Эрни. — Давайте возьмем машину со стоянки «Салона подержанных автомобилей Джима Ренни». Прошлой весной он приобрел полдесятка микроавтобусов телефонной компании с большим пробегом. Они так и стоят в самой глубине. Полагаю, если мы воспользуемся одним из них, это будет, как говорится, идеальной справедливостью. — А как мы добудем ключ зажигания? — спросил Ромми. — Взломаем кабинет Ренни в салоне? — Если в микроавтобусе, который мы возьмем, зажигание будет не электронным, я смогу завести двигатель без ключа. — Эрни строго посмотрел на Джо и добавил: — Я бы предпочел, молодой человек, чтобы ты не передавал этого моей внучке. Джо знаками показал, что застегивает рот на молнию, вызвав общий смех. — Общегородское собрание начнется завтра в семь вечера, — напомнила Джекки. — Если мы войдем в полицейский участок около восьми… — Мы можем все рассчитать точнее, — прервала ее Линда. — Если уж мне придется идти на это чертово собрание, я могу принести какую-то пользу. Надену платье с большими карманами и положу в один полицейскую рацию. У меня осталась одна в моем личном автомобиле. Вы двое будете сидеть в микроавтобусе, наготове. В комнате стало напряженнее: все вдруг осознали, что приступили к делу всерьез. — У погрузочной платформы за моим универмагом, — уточнил Ромми, — где нас никто не увидит. — Как только Ренни начнет речь, я трижды пикну по рации. Это и станет сигналом. — Сколько полицейских будет в участке? — спросила Лисса. — Я это выясню у Стейси Моггин, — ответила Джекки. — Но едва ли много. Зачем им там торчать? Насколько известно Большому Джиму, настоящих друзей Барби в городе нет — только соломенные пугала, которые он поставил. — Ренни также захочет позаботиться о том, чтобы его нежный зад хорошо охранялся, — добавила Джулия. Кто-то рассмеялся, но на лице матери Джо отражалась тревога: — Все равно в участке кто-то будет. И что вы собираетесь сделать, если вам окажут сопротивление? — Не окажут, — уверенно заявила Джекки. — Я запру дежурных в подвальных камерах до того, как они поймут, что происходит. — А если все-таки окажут? — Без крайней необходимости их не убьют. — Голос Линды звучал спокойно, но глаза показывали, что она прилагает отчаянные усилия для того, чтобы сдержать слезы. — Но убийства все равно будут, если Купол простоит еще какое-то время. И расстрел Барби и моего мужа на площади Военного мемориала только положат им начало. — Допустим, вы вытащили их оттуда, — кивнула Джулия. — Куда вы их отвезете? Сюда? — Нет, нет, — возразила Пайпер и коснулась еще остающихся опухшими губ. — Я уже в черном списке Ренни. Не говоря уж про того парня, который теперь его личный телохранитель. Тибодо. Мой пес его покусал. — Да и потом, твой дом очень близко к центру. В центре ни один дом не подходит, — заметила Роуз. — Ренни может устроить повальные обыски. Бог свидетель, копов у него теперь предостаточно. — Плюс все эти люди с нарукавными повязками, — добавил Ромми. — Как насчет одного из летних коттеджей у Честерского пруда? — предложила Джулия. — Возможно, — кивнул Эрни, — но Ренни тоже может об этом подумать. — И все-таки это, наверное, наилучший вариант, — согласилась с Джулией Лисса. — Мистер Берпи, у вас еще осталась эта широкая свинцовая лента? — спросил Джо. — Конечно, тонны. И зови меня Ромми. — Если мистер Кэлверт сможет украсть микроавтобус завтра, сможете вы подъехать к вашему магазину и загрузить в салон предварительно нарезанные свинцовые пластины? Достаточно большие, чтобы закрыть окна? — Полагаю, что да… Джо посмотрел на Джекки: — А вы сможете связаться с полковником Коксом, если возникнет такая необходимость? — Да. — Джекки и Джулия ответили одновременно, потом удивленно переглянулись. Глаза Ромми сверкнули. — Ты думаешь о доме Маккоя, так? На Блэк-Ридж. Где находится коробочка. — Да, возможно, плохая идея, но, если нам всем придется бежать… если мы соберемся там… мы сможем защитить коробочку. Я знаю, звучит безумно, поскольку от нее все проблемы, но мы не можем позволить Ренни заполучить ее. Ромми кивнул: — Я тебя понимаю и надеюсь, что нам удастся избежать еще одной битвы за Аламо,[166] только в яблоневом саду. — Мы можем сделать и кое-что еще, — продолжил Джо. — Это немного рискованно. Может не сработать, но… — Выкладывай. — Джулия смотрела на Джо Макклэтчи чуть ли не с благоговением. — Что ж… счетчик Гейгера все еще в вашем фургоне, Ромми? — Думаю, да. — Может, кто-то сумеет вернуть его в атомное убежище, откуда его взяли. — Джо повернулся к Джекки и Линде: — Может кто-то из вас попасть туда? Я про то, что вы уволены со службы. — Думаю, Эл Тиммонс нас пустит туда, — ответила Линда. — И наверняка пустит Стейси Моггин. А она с нами. Ее здесь нет только потому, что Стейси сейчас на службе. А зачем вообще это надо, Джо? — Дело в том… — Он говорил с не свойственной ему медлительностью, словно взвешивал каждое слово. — На Блэк-Ридж радиация, понимаете? Сильная радиация. Но это всего лишь узкая зона… Я готов спорить, ее можно проскочить без всякой защиты, и никакого вреда не будет, если ехать быстро и не пересекать ту зону часто… о чем люди Большого Джима не знают. Беда в том, что они ничего не знают и о тамошней радиации. И не узнают, если у них не будет счетчика Гейгера. Джекки хмурилась: — Идея классная, малыш, но мне не нравится один момент. Мы сами укажем Ренни, где нас искать. Не думаю я, что наша безопасность от этого возрастет. — Нам ничего указывать не нужно. — Джо по-прежнему говорил медленно, выискивая в своем плане слабые места. — Во всяком случае, напрямую. Кто-нибудь из вас свяжется с Коксом. И попросит его позвонить Ренни и сказать ему, что под Куполом засечен сильный источник радиации. Кокс может сказать что-то вроде: «Мы не можем точно определить место, потому что радиация появляется и исчезает, но уровень ее достаточно высокий, возможно, даже смертельный. Поэтому будьте осторожны. У вас, часом, нет счетчика Гейгера?»